Notre faux pas dès l’entame de cette Coupe du Monde 2022 face au pays du « football total »n’a rien pu y faire!Nos Lions ont bien pu-et de quelle belle manière-relevé le défi,comme en 2002,de la qualification en huitièmes de finale.Le SÉNÉGAL se retrouve ainsi dans la crème de cette prestigieuse compétition,le groupe des seize équipes d’où sortira le vainqueur des joutes de la 22 ème Coupe du Monde,et ce n’est pas rien,aussi bien du point de vue de la renommée que des gains financiers!
Si nous étions sortis premiers du Groupe A,nous nous serions retrouvés en huitièmes de finale face aux États Unis d’Amerique,plus proches de nous dans le Classement FIFA 2022(USA:16 ème rang et SÉNÉGAL:18ème).Cette rencontre originale avec l’un des pays organisateurs du prochain MUNDIAL nord-américain de 2026 aurait pu également être intéressante.Notre deuxième place dans le Groupe A nous offre un adversaire un peu plus capé,l’Angleterre,5ème au Classement FIFA,dont le nom est intimement lié à l’histoire mondiale du football,sport roi qui fait vibrer la quasi-entièreté de la planète,mais dont on ne peut s’empêcher de constater qu’il est en profonde mutation.

L’ANGLETERRE,PAYS DU FOOTBALL.

Même si l’étoile de vainqueur de la Coupe du Monde ne figure qu’en singleton sur le maillot britannique suite à la finale controversée de 1966 au stade mythique de WEMBLEY,l’ANGLETERRE n’en demeure pas moins-à plus d’un titre-le pays-référence en matière de football.
D’abord pour des raisons historiques puisque c’est le pays qui a inventé ce sport sous sa forme moderne il y’a un peu moins de deux siècles en lui donnant les règles qui le régissent.
Aujourd’hui que le football est sans contestation possible le sport le plus populaire au monde,les championnats de foot anglais-Premier League et en arrière plan English Football League(niveaux inférieurs)sont parmi les plus prisés au monde à côté de la Liga espagnole,de la Série A italienne ,de la Bundesliga allemande et de la Ligue 1 française.
Les joueurs de foot les plus performants du monde cherchent à intégrer les clubs anglais et les meilleurs joueurs sénégalais dont la Grande Bretagne est la destination de rêve depuis une vingtaine d’années ne font pas exception.Il suffit de jeter un coup d’œil à la liste des sélectionnés d’Alioune CISSÉ pour cette présente Coupe du Monde pour s’en rendre compte!Juste un aperçu non exhaustif:
-Idrissa Gana GUEYE(EVERTON,l’autre équipe de la ville de Liverpool où il a rapidement trouvé un point de chute après sa mésaventure parisienne)
-Édouard MENDY(CHELSEA);
-Kalidou KOULIBALY(CHELSEA);
-Cheikhou KOUYATÉ (NOTTINGHAM FOREST);
Pape Matar SARR(TOTTENHAM);
Nampalys MENDY(LEICESTER CITY);
Ismaila SARR(WATFORD);
Ilimane NDIAYE(SHEFFIELD UNITED).

UN UNIVERS DU FOOTBALL EN PROFONDE MUTATION QUI LAISSE AU SÉNÉGAL TOUTES SES CHANCES.

Nous sommes certainement beaucoup d’observateurs de la planète foot à subdorer que demain on parlera de cette discipline sportive en termes d’avant et après QATAR 2022.Pas seulement pour le fait que cette phase finale de la 22 ème édition de la Coupe du monde de 2022 soit la dernière à se jouer avec 32 équipes(comme c’est le cas depuis FRANCE 1998).Dès le prochain mundial nord-américain de 2026,le nombre de participants en phase finale sera de 48 pays comme annoncé par le Président INFANTINO et les instances de la FIFA en 2017.Ce qui donnera à l’Afrique 4 places de plus.
L’amélioration du niveau de jeu de pays considérés habituellement-à tort ou à raison-comme de simples figurants qui entraîne de fait un nivellement par le haut est une bonne nouvelle pour le football mondial.Les deux belles qualifications de deux pays africains pour les huitièmes de finale ne constituent certes pas une première mais par contre la première place du MAROC dans son groupe l’est.D’un autre côté,même si elles ne les qualifient pas,les victoires rassurantes du CAMEROUN et de la TUNISIE(43ème et 30ème au Classement FIFA)face respectivement au BRÉSIL et à la FRANCE(1er et 4ème au Classement FIFA)-même si c’est par le plus petit des scores-contribuent à renforcer une image du football africain qui n’a plus rien à voir avec l’humiliante défaite(9 à 0)infligée par l’ex YOUGOSLAVIE à l’ex ZAÏRE lors de la 10 ème édition de 1974 en RFA.Aujourd’hui,aucune sélection africaine n’aborde un match en se disant qu’il est perdu d’avance.
Le SÉNÉGAL affrontera l’ANGLETERRE ce dimanche 4 décembre dans ce contexte particulier qui nous a fait assister à l’élimination de pays qui étaient donnés pour favoris comme la BELGIQUE,le DANEMARK ou l’ALLEMAGNE(2ème,9ème, et 11ème au Classement FIFA).
En dépit du respect que l’on a pour l’ALLEMAGNE qui fut un grand pays de football connu pour sa rigueur,on ne peut manquer de se souvenir ironiquement d’une époque où la définition donnée du football par un célèbre avant-centre et journaliste sportif anglais Gary LINEKER était à peu près la suivante: « Le football est un jeu simple,22 hommes courent après un ballon pendant 90 minutes, et à la fin,les Allemands gagnent toujours ».Époque assurément révolue puisque l’ALLEMAGNE qui ne gagne plus toujours vient d’être éliminée une seconde fois consécutive dès les phases de groupe.
Et aujourd’hui que nous sommes dans des matchs à élimination directe « n’importe qui peut battre n’importe qui »comme ne cessent de le répéter de nombreux spécialistes.Le sélectionneur britannique Gareth SOUTHGATE lui même ne s’y trompe pas puisqu’il reconnaît « l’état d’esprit compétitif » et d’autres qualités du SÉNÉGAL qui ajoute-t-il peut poser des problèmes à son équipe!Le SÉNÉGAL ne devra pas se contenter de cela,les Lions ,en bloc,doivent se dire comme l’adjoint du coach CISSÉ Régis BOGAERT qu’ils ont les moyens de battre l’ANGLETERRE et d’aller encore plus loin dans cette compétition.Surtout lorsque se lorgne cette perspective de pouvoir croiser en quarts de finale la FRANCE,pays champion du monde en titre!
Que la palpitante aventure puisse continuer encore!

Cheikh Mbacké KEBE
04/12/2022